Immagina di svegliarti un giorno e… non riuscire più ad aprire bene la bocca. Magari stai provando a sbadigliare, a mangiare qualcosa o semplicemente a parlare ma senti che hai la mandibola bloccata, come incastrata, come se qualcosa la trattenesse o si fosse messo di traverso. Oppure, al contrario, ti resta aperta e non riesci a chiuderla.
Spaventoso, vero?
Se ti è successo o ti sta succedendo, questa guida è pensata proprio per te. Questa condizione si chiama mandibola bloccata o closed lock ed è molto più comune di quanto pensi. In molti casi è dovuta a un disallineamento temporaneo dell’articolazione temporomandibolare che collega la mandibola al cranio.
Ma niente panico! Spesso si tratta infatti di una condizione reversibile, soprattutto se viene affrontata nel modo giusto e al momento giusto.
Perché la mandibola si blocca?
La mandibola è collegata al cranio da un’articolazione speciale chiamata articolazione temporomandibolare (spesso abbreviata in ATM) che è un po’ come una cerniera scorrevole. Quando tutto funziona bene, si apre e si chiude in modo fluido, senza fare rumori e senza provocare dolore.
Ma a volte, proprio come una porta che si inceppa, può succedere che qualcosa all’interno di quest’articolazione non si muova nel modo giusto. E questo provoca una sensazione di mandibola bloccata.
La causa più frequente della mandibola bloccata è uno spostamento del piccolo cuscinetto (chiamato disco) che sta tra il condilo della mandibola e la fossa dell’osso temporale e che serve ad ammortizzare i movimenti. Se scivola fuori posto e non torna indietro, si parla di dislocazione del disco senza riduzione (DDwoR), la principale responsabile del blocco articolare.
Meno frequentemente, il blocco può essere dovuto a un’adesione o incastro del disco (anchored disc).
Le conseguenze? Mandibola bloccata, dolore articolare, limitazione nell’apertura della bocca (spesso sotto i 30 mm), difficoltà a mangiare e perfino ansia per la sensazione di non riuscire a muovere la mandibola.
Le tipologie di blocco della mandibola
Ci sono due tipologie di mandibola bloccata: il blocco muscolare, come un crampo, e il blocco articolare, di tipo meccanico.
Il blocco muscolare si ha quando i muscoli della mandibola si irrigidiscono troppo, ad esempio per stress, bruxismo, ansia o traumi, si contraggono e impediscono l’apertura completa della bocca.
È il tipo più frequente di blocco e di solito dura poche ore o giorni. Raramente richiede esami complessi
Nel blocco articolare, invece, è come se il dischetto dentro l’articolazione, chiamato menisco, si spostasse e impedisse alla mandibola di muoversi. A volte senti un click e poi la mandibola non si apre più bene. Altre volte, si blocca all’improvviso. Questo tipo di blocco può dare più fastidio, va valutato con più attenzione e a volte richiede una risonanza magnetica (RMN).
E come fai a capire di che tipo è il tuo blocco? Per capire di che tipo potrebbe essere la tua mandibola bloccata, prova a porti queste domande:
- Posso aprire la bocca ma meno del solito e sento tirare su un lato? 👉 Potrebbe essere un blocco muscolare
- Apro poco e la mandibola va visibilmente storta da una parte? 👉 Più probabile un blocco articolare (disco spostato)
- Sentivo un click da tempo e ora non si sente più ma si è bloccata? 👉 Tipico segnale di spostamento del disco senza ritorno.
Come si sblocca la mandibola?
La letteratura scientifica più recente suggerisce che intervenire precocemente su una mandibola bloccata fa una grande differenza.
Se ti accorgi che la tua mandibola è bloccata:
- Applica una fonte di calore se sospetti tensione muscolare
- Applica ghiaccio nella zona davanti all’orecchio per 10-15 minuti se c’è dolore o gonfiore
- Evita cibi duri, gommosi o che richiedono una grande apertura
- Cerca di stare rilassato (sì, lo stress incide tantissimo!)
- Prenota tempestivamente una visita presso un odontoiatra esperto in disordini temporomandibolari.
Secondo una revisione sistematica pubblicata sul Journal of Oral Rehabilitation il primo approccio consigliato è quello della manipolazione manuale della mandibola eseguita da un professionista che può sbloccare meccanicamente l’articolazione e ristabilire una corretta mobilità.
«Nella fase iniziale, la manovra di sblocco è l’approccio più pratico e realistico che può essere tentato per primo in ogni paziente con mandato bloccata» (Al-Baghdadi et al., 2014)
Questa manovra è sicura se eseguita da un operatore esperto e spesso funziona già alla prima seduta, soprattutto se il blocco è recente.
Se invece la manovra manuale non dovesse essere sufficiente, si passa allora a un approccio a gradini:
- Farmaci come antinfiammatori o cortisonici a breve ciclo.
- Artrocentesi: lavaggio dell’articolazione con soluzione sterile, utile per sciogliere aderenze e ridurre l’infiammazione
- Artroscopia mini-invasiva per liberare fisicamente il disco o eliminare adesioni
- Utilizzo di dispositivi orali (bite) su misura per proteggere l’articolazione durante la notte e migliorare la funzione.
Non sempre serve una lastra, una TAC o una risonanza. In molti casi di blocco muscolare, infatti, la diagnosi si fa con la visita clinica senza fare esami. La risonanza magnetica (RMN) o la TAC 3D (CBCT) servono solo quando c’è il sospetto di un problema articolare vero e proprio, come ad esempio disco bloccato o artrosi.
Circa il 50% dei pazienti migliora spontaneamente entro un anno mentre l’85% guarisce completamente entro tre anni (Wadhokar et al., 2022). Il recupero è comunque molto più rapido se si interviene presto con una diagnosi corretta e un piano terapeutico mirato.
Cosa NON fare quando si blocca la mandibola
Ecco invece cosa non dovresti mai fare in attesa di una visita quando la tua mandibola è bloccata:
- Non forzare con le mani. La mandibola è delicata e forzarla può peggiorare la situazione.
- Non far scrocchiare la mandibola per sbloccarla
- Non usare un bite comprato online o in farmacia
- Non assumere farmaci a caso.
Perché è importante intervenire presto?
Un approccio tempestivo è sempre la migliore soluzione poiché con il passare del tempo possono formarsi aderenze fibrose, limitazioni permanenti del movimento e dolore cronico anche a riposo.
Gli studi suggeriscono che se il blocco rimane irrisolto per settimane o mesi, è meno probabile che si risolva con semplici manovre o solo con farmaci.
«I dati disponibili non identificano una soglia universale di “acuto vs cronico”, ma suggeriscono che ritardi prolungati possono ridurre l’efficacia degli interventi conservativi.» (Al-Baghdadi et al., 2014)
Conclusioni
Se la tua mandibola è bloccata, ricordati che capire perché succede è sempre l primo passo per risolvere davvero il problema, senza rischi e senza soluzioni improvvisate.
Se ti è capitato o sta capitando ora, ricordati di:
- Non forzarla
- Rivolgerti immediatamente a un odontoiatra esperto in disordini temporomandibolari
- Intervenire nelle prime 24-72 ore, così da aumentare le probabilità di sblocco senza ricorrere a procedure invasive.
Se il blocco persiste, una strategia terapeutica graduale può risolvere il problema in più del 70% dei casi.
A Perugia è attivo lo Screening Capocchi®, un protocollo clinico specializzato che individua le cause della tua mandibola bloccata e ti propone il trattamento più efficace, dalla manovra di sblocco alla riabilitazione funzionale. Per tornare a parlare, sbadigliare e sorridere senza paura!
Fonti
Schiffman E., Ohrbach R., Truelove E., et al. Diagnostic Criteria for Temporomandibular Disorders (DC/TMD) for Clinical and Research Applications. Journal of Oral & Facial Pain and Headache (2014).
Al-Baghdadi M, Durham J, Steele J. Timing interventions in relation to temporomandibular joint closed lock duration: a systematic review of ‘locking duration’ . J Oral Rehabil. 2014; 41(5):389-400. doi:10.1111/joor.12126.
Wadhokar O.C., Patil D.S. Current Trends in Management of Temporomandibular Joint Dysfunction: A Review, Cureus. 2022;14(10):e29903. PMID: 36277551; PMCID: PMC9579904.
