Molte persone, quando avvertono dolore nella parte anteriore del collo, pensano subito a un problema cervicale o a una semplice contrattura.
In realtà, in molti casi questo fastidio può essere collegato alla mandibola e ai disordini temporo-mandibolari (DTM).
Vediamo perché.
Collo e mandibola: un collegamento spesso sottovalutato
La regione anteriore del collo non è separata dalla mandibola. Esiste infatti una vera connessione anatomica e muscolare tra:
- mandibola
- lingua
- osso ioide
- muscoli cervicali profondi.
Per questo motivo, una disfunzione mandibolare può generare sintomi anche lontani dall’articolazione.
Uno degli elementi chiave è l’osso ioide, un piccolo osso situato nella parte anteriore del collo e che è collegato alla mandibola tramite i muscoli sopraioidei, coinvolti nei movimenti di:
- apertura e chiusura della bocca
- deglutizione
- postura mandibolare.
Okeson sottolinea che questi muscoli influenzano direttamente la postura e la funzione della mandibola (Okeson JP. Management of Temporomandibular Disorders and Occlusion, 2020).
Perché i disordini temporomandibolari possono causare dolore davanti al collo?
Nei disordini temporomandibolari, soprattutto di tipo muscolare, alcuni muscoli lavorano in sovraccarico e questo può provocare dolore o tensione nella zona sotto il mento, davanti alla gola e nella parte alta del collo.
Le linee guida internazionali sul dolore orofacciale riconoscono il coinvolgimento della muscolatura cervicale e sopraioidea nei disordini temporomandibolari (De Leeuw R, Klasser GD. Orofacial Pain, 2018).
Nei pazienti con mandibola retrusa (ossia posizionata troppo indietro), inoltre, la lingua e l’osso ioide tendono a spostarsi posteriormente e questo può aumentare la tensione muscolare anteriore e dare sintomi come:
- senso di costrizione
- dolore cervicale frontale
- difficoltà funzionale.
Studi hanno dimostrato che l’avanzamento mandibolare sposta in avanti anche l’osso ioide, modificando l’equilibrio muscolare (Battagel JM et al. Eur J Orthod, 1999). La posizione dello ioide è strettamente legata alla postura mandibolare e linguale (Muto T et al. Eur J Orthod, 2002).
Quando serve una visita clinica mirata
In questi casi, più che gli esami strumentali, è fondamentale una valutazione clinica:
- muscoli masticatori e cervicali
- articolazione temporo-mandibolare
- postura mandibolare
- serramento notturno
I criteri diagnostici DC/TMD indicano infatti che i disturbi muscolari sono diagnosticati principalmente attraverso l’esame clinico (Schiffman E et al. J Oral Facial Pain Headache, 2014).
Conclusioni
Il dolore nella parte anteriore del collo può essere un segnale di squilibrio della catena funzionale mandibola – lingua – osso ioide – cervicale.
Nei pazienti con disordine temporomandibolare questo sintomo è frequente e merita una valutazione specialistica, soprattutto se associato a:
- dolore mandibolare
- click articolari
- cefalea
- difficoltà ad aprire la bocca
- tensione cervicale.
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Fonti
- Okeson JP. Mosby, 2020
- De Leeuw R, Klasser GD. Quintessence, 2018
- Battagel JM et al. Eur J Orthod, 1999
- Muto T et al. Eur J Orthod, 2002
- Schiffman E et al. DC/TMD, 2014
